Den ursprungliga keno är egentligen bara en version av bingo, som under de senaste åren grundligt har ersatts av “racehorse keno”, ett spel som härstammar från det kinesiska lotteriet och introducerades till västra Amerika av orientaliska järnvägsarbetare på artonhundratalet. Liksom bingo är keno ett spel med låg investering och låg avkastning. Vinster är knappa. Huset tar en fördel på 18 till 25 procent. Av uppenbara skäl är keno populärt bland kasinoägare, men många spelare älskar det också, i allmänhet av samma anledningar som de gillar bingo, men också för att det ger chansen att vinna ett storpris på $25 000 som erbjuds till intressanta odds på 9 miljoner till 1.
För att keno måste spelaren köpa sitt kort direkt från disken framför rummet. På detta kort finns siffrorna 1 till 80 listade. Spelare markerar ett till femton av siffrorna, skriver in beloppet för sin insats, lämnar in satsningarna, får ett kvitto från fönstret och väntar sedan på resultatet av dragningen som är gjord genom att plocka tjugo av åtta numrerade bordtennisbollar från en stor, genomskinlig skål som kallas “gåsen”. I den elektroniska keno-brädet, om tillräckligt många av siffrorna markerade på en spelares kort överensstämmer med de som valts från gåsen, kommer spelaren att samla in beroende på vilken typ av insats han har ridit och antalet vinnande nummer han har valt.
Till exempel, på “one-spot ticket” spelaren satsar ett enda nummer, 1 till 80. Om numret väljs under dragningen vinner han. Tjugo försök att få ett nummer att låta rättvist nog. Men kom ihåg, det är inte tjugo siffror utan åttio. Detta gör det till en 3-till-1-affär, tjugo försök av åttio möjligheter, med utdelningen bara 2,2 till 1. Biljetten betalar faktiskt $3,20 för en $1,00-investering, men kom ihåg att huset behåller spelarens $1,00 oavsett om han vinner eller förlorar . Det är rubbet. På samma sätt satsar spelaren på en “tvåpunktsbiljett” på två nummer, och om han vinner får han en utdelning på lämpligt sätt ökad från enplatsbiljetten. Spotbiljetterna går upp till 15 och de stora jackpottarna kommer när spelaren korrekt väljer mellan tio till femton platser på en $2,50 lott. Otaliga andra typer av satsningar görs också på keno. Men de är bara variationer på den grundläggande metoden, som i slutändan kokar ner till ett nummerspel.
Keno anses vara något av en paus, en chans att vila och slösa bort några dollar mellan gladiatormatcherna på de tyngre nöjena. I själva verket är kenoloungen, eller området däromkring, ofta fylld med sådana mjuka stolar, sådana tillgängliga barer och så många attraktiva kvinnliga löpare tillgängliga för att göra allt vadslagningsarbete, det är vanligtvis det bekvämaste, om inte det mest lönsamma, plats i hela kasinot.